Соловей

В Китае, как ты знаешь, и сам император, и все его подданные - каратисты. Это началось очень давно и продолжается до сих пор: что ни раззява в Китае, а тоже и кирпичи пальцами колет, и прыгает запросто на два метра в высоту с места, - а уж если решил он узнать у тебя, который час, так держись крепче и не шевелись: целый пропеллер перед тобою завертится. Говорят, китайцы даже детей делают не иначе как во время учебного боя. На каждый случай жизни у них есть свои удары, стойки и передвижения

Был свой набор этих полезных вещей и у бедного Люна по прозвищу Соловей. Весь Китай знал школу Соловья. На всемирных чемпионатах в Шанхае даже самый спесивый представитель лучших чемпионов, владевший школой лежачего камня индус Шратмангхадбха, который на все вопросы отвечал только "Пф!", хотя это ровно ничего не значит, - даже он во время поединков Люна не мог удержаться и говорил: "Вот это прекрасней всего!"

Однажды император приказал подать ему свежие газеты и, повертев их для вида в руках, - прочитать самое интересное и полезное. Слушая, он время от времени заливался довольным смехом:

- А-ха-ха; ха-ха-ха! У-ха-ха-ха! Ха!

Это потому, что журналисты, не жалея иероглифов, воспевали продемонстрированную на последнем чемпионате школу императора, название которой за давностью лет уже забылось. "Жаль, что мы видели не самого императора", - писали журналисты

"Но самое удивительное - это, конечно, Соловей", - вдруг услышал император

- Шэммо?! - изумился он. - Какой-такой Сао-лао-вэй-Шмао-лао-Вэй, э?! А? Хэ чы цзы яо шы дань!

- Государь, я всё понял! - сказал Первый мандарин, хотя он ничего не понял, а лишь сообразил, что же теперь делать. - Необходимо доставить этого мастера во дворец

Император вытаращился на Первого мандарина и через минуту кивнул головой. Он и сам не понял, что сказал, поскольку совершенно не знал, что же теперь делать. Убить? Посадить? Отправить в психушку?.. Или наградить, может - чтоб загордился и деградировал?..

- Ты всегда читаешь мои мысли! - сказал император. - Без тебя было бы гораздо хуже

Китайцы мыслят и выражаются очень бесхитростно. "нехорошо, если плохие люди побьют хороших, - писала, например, центральная газета "ЖэньМинь Жибао" во времена культурной революции, - Это не так плохо, если плохие люди побьют хороших, но лучше, если плохие побьют плохих. А если этого не происходит, то хорошие люди вынуждены побить плохих"

И вот Первый мандарин почтительно склонился в благодарности, мигнул своим верным слугам, и вышли, кланяясь

Часа через два они уже двигались по сельской местности средневекового Китая. Вокруг лежали бескрайние рисовые поля, красивые зелёные леса и широкие синие реки

Нет, река была всего одна

- Господи, красота-то какая! - воскликнули в один голос слуги Первого мандарина, а он сам добавил:

- Слава императору, владеющему ею! Слава этому слабоумному чванливому жулику!

Они решили идти по дороге, спрашивая о бедном Люне каждого встречного, и вскоре повстречали первого пешехода. Кто бы вы думали, это себе был? Это себе был сам таки бедный Люн

Узнав, что его ищет лично император, он дважды перекувыркнулся в воздухе и стал в боевую стойку

Он почухал в затылке и произнёс:

- Ну что ж, я рад. Слава императору. Возьмите этого человека под руки и проводите, слава императору, во дворец. А я скоро приду

И бедного Люна привели во дворец

- Шан ши кун ши, однако! - сказал император. На его языке это означало:

- Хочу я посмотреть, как ты владеешь искусством боя, и что такого особенного нашли в тебе ретивые газетчики, так их разэтак цинь чжоу, понимаешь!

- Слава тебе, великий император, - ответствовал Соловей. - Я не знаю, зачем это тебе понадобилось, но будучи всецело предан идее монархизма-императризма, готов сразиться с любым из твоих доблестных воинов

- Э неееет!! - воскликнул в ответ император. - Вы слышали? - он хочет сразиться с моими воинами!

- Ха. Ха. Ха, - произнесли мандарины

- То-то что ха-ха. С воинами! Нет, братец, ты будешь сражаться не с воинами

- Но с кем же, о счастливый император?! - не выдержал бедный Люн

- С кем! Вы слышали?! С кем - он спрашивает!

- О, не томи же нас, великий! Скажи в самом деле: кто будет его противником? - сорвались и мандарины

Но император был в самом благоприятном расположении духа и не замечал распоясанности вконец заинтригованных слуг. он встал, расправил плечи и снова сел с наигранным безразличием
- Со мной, с кем же ещё, -просто ответил он

- У-у-у-у-!!! - загудело в зале. - О-о-о-о!!!

- Да-да. Со мной, - подтвердил император и хотел было сказать что-то ещё, но к нему подскочил опомнившийся первым первый мандарин и что-то интенсивно зашептал на ухо, делая страшные глаза и рефлекторно жестикулируя правой кистью в районе императорового колена

- Э-э... - протянул император. - М-м-м... Пони... Понима... Понимаю, понимаю!.. Да-да-да, понимаю, но... Да! Я так и хотел сказать!

Первый мандарин отошёл в сторону и стал недвижим

Император со строгой насмешкой воззрился на бедного Люна

- Итак, со мной. Вернее, с моею собственной тенью, что для тебя примерно одно и то же. Только перед этим тебе предстоит ещё более важное испытание... И одно маленькое порученьице в славянских землях. Испытание в том, что сперва твоим противником... окажешься ты сам! Порученьице - разыскать парочку рукописей

- Не дёргайся, - строго встрял первый мандарин. - Борьба с самим собой должна быть понята в обычном, то есть в переносном смысле. Ты должен понять, что есть искусства и поглавнее поэтических или боевых. И отказаться от их изучения, посвятив себя новой для Поднебесной - да и для всего мира - теме

"Что за тема и когда приступать?" - хотелось спросить Люну, но он благоразумно промолчал на сей раз. Тут не дураки сидят, сами всё расскажут

- Когда же начинать? - спросил он тем не менее

- Когда! Вы слышали?.. - начал было император, но и сам уж догадался, что перебарщивает

Бедный Люн тут же подпрыгнул высоко в воздух, сделал четырёхкратное сальто перед императоровым взором. Тот было отшатнулся и слегка струхнул про себя, но тут же снова овладел собою и поманил пальцем слугу, державшего самый большой факел

- Дорогой! - сказал он слуге, - Извините, не знаю, как твоё имя. Уважаемый Люн по прозвищу Соловей...

Слышавший эти слова первый мандарин привычно удержался от улыбки и незаметно дал слуге знак стать на место и забыть слова императора

Затем он шагнул вперёд и громко объявил:

- ...

----
Продолжение следует написать. В продолжении Соловья пошлют в Россию изучать искусство миротворчества

* Что?!
** Великий Дракон! Все знают, а я нет?!